Tommy Glenn Carmichael menghabiskan hampir empat dekad memanipulasi dan menipu wang dari kasino Las Vegas dengan menggodam mesin slot. Bermula dalam perniagaan membaiki televisyen, kemahiran memanipulasi sistem mekanik mesin slot adalah mudah bagi Tommy.
Tommy berjaya mencitpa beberapa alat penipuan yang canggih yang menjamin kemenangan segera.
Semakin beredar masa dan teknologi menjadi semakin canggih, Tommy harus mengubah cara penipuannya dengan strategik untuk mengikuti perubahan yang berlaku pada mesin slot. Malah, dia juga bekerjasama dengan penipu kasino yang lain untuk membentuk satu kumpulan penipu yang menyebabkan kasino-kasino di Las Vegas kerugian berjuta-juta dolar
BESARKAN TEKS A- A+
Bagaimana semuanya bermula
Tommy Glenn Carmichael dilahirkan pada pertengahan tahun 1950-an, ketika teknologi mula berkembang dengan begitu pesat.
Walaupun di usia kanak-kanak, Tommy meminati untuk mengetahui bagaimana dan mengapa teknologi berfungsi, yang mungkin menjadi faktor engapa dia memutuskan untuk membuka kedai barangan dan membaiki televisyen pada tahun 1980-an.
Kedainya terletak di Tulsa, Oklahoma dan dikenali sebagai "Ace TV Sales and Service". Perniagaan Tommy berkembang dengan cepat dan sangat menguntungkan kerana ia adalah yang pertama di Tulsa.
Namun, semakin banyak kedai dibuka di kawasa sekitar membuatkan Tommy kerugian dan sukar untuk bertahan. Perniagaannya semakin menjunam ketika mana perceraiannya untuk kali ketika sedang dalam proses.
Tambahan pula, Tommy masih dalam tempoh khidmat masyarakat untuk kesalahan memiliki dadah sebelum itu. Hidupnya porak-peranda, namun dia nekad untuk mengubah segalanya.
Dan pada ketika itu, rakan sekolah menengah Tommy bernama Ray Ming, muncul untuk menyelamatkan keadaan.
(Top-down joint)
Ray memperkenalkan kepada Tommy mesin slot mini dan alat untuk menipu kasino, yang dikenali sebagai top-down joint.
Dengan kemahiran yang ada, Tommy "membedah" mesin slot itu dan mula mempelajari sistem mekaniknya, untuk memahami bagaimana untuk menggunakan alat top-down joint. Selepas menghabiskan masa yang agak lama berlatih, Tommy kini sudah bersedia untuk mencuba teknik barunya untuk menipu mesin di Las Vegas.
Disebabkan ia merupakan kali pertama, Tommy memutuskan untuk menggunakan strateginya ke atas mesin yang kecil terlebih dahulu, dan berjaya memenangi sekitar $35 dalam hanya beberapa minit.
Dia kemudiannya beralih ke mesin-mesin lain di pelbagai kasino di seluruh Las Vegas, memenangi berpuluh-puluh ribu dolar dalam hanya satu hujung minggu.
Ditangkap kali pertama
Tommy menghabiskan beberapa tahun kemudian membolot berjuta-juta dolar dari kasino-kasino di kawasan utama Las Vegas menggunakan strategi ini. Kasino-kasino kemudiannya menjadi lebih peka terhadap alat-alat yang digunakan untuk menggodam mesin, seperti yang digunakan oleh Tommy.
Dan disebabkan itu, pihak kasino memutuskan untuk mengemas kini mesin-mesin mereka menggunakan teknologi terkini yang ada. Mesin-mesin slot kemudiannya beroperasi melalui Penjana Nombor Rawak atau RNG.
Ini menyebabkan Tommy terpaksa beralih ke kasino-kasino yang lebih kecil, yang mana tidak mampu untuk menggunakan teknologi canggih ini. Namun, disebabkan kasino-kasino yang dikunjungi Tommy lebih kecil, maka dia lebih terdedah.
Tanpa pengetahuannya, pihak polis telah mengekorinya hampir seminggu dan sedar akan kebolehan menipunya. Setelah ditangkap, Tommy cuba untuk kelihatan tidak bersalah tetapi polis menemui alat top-bottom joint di dalam poketnya.
Tommy dijatuhkan hukuman lima tahun penjara, ketika dia masih berada dalam tempoh percubaan atas kesalahan memiliki dadah. Di dalam penjara, Tommy bertemu dengan Michael Balsamo, yang kebetulan dipenjarakan atas sebab yang sama.
Mereka menghabiskan masa mencari cara untuk bekerjasama dan menipu kasino-kasino sebaik sahaja mereka dibebaskan. Namun, apabila hari tersebut tiba, kedua-dua mereka sedar bahawa cara lama mereka telah ketinggalan zaman disebabkan oleh teknologi mesin slot yang semakin canggih.
Mengubah teknik penipuan
Antara salah satu kecanggihan ini adalah mesin slot video poker, yang dilancarkan oleh Bally dan Teknologi Permainan Antarabangsa hanya beberapa bulan sebelum Tommy dibebaskan dari penjara. Sistem permainan baharu ini beroperasi menggunakan penjana nombor rawak yang dipertingkatkan dan pemproses mikro.
Tommy tahu dia mampu mengatasi halangan-halangan ini, namun dia tidak mempunyai modal untuk melakukannya. Dia melakukan beberapa kerja sambilan sehingga mengumpulkan wang yang cukup untuk membeli sebuah mesin video poker.
Hampir enam bulan kemudian, Tommy membawa pulang mesin video pokernya untuk dibedah dan mencari cara "menaklukinya". Selepas lebih setahun mencuba, Tommy sudah bersedia untuk mencuba ciptaan terbarunya, yang diberi nama "Monkey Paw" atau "Slider".
Alat menipu yang unik ini diperbuat daripada tali gitar dan juga keluli yang fleksibel.
(Monkey Paw atau Slider)
Jika alat ini dimasukkan ke dalam saluran bayaran yang mana digunakan untuk memasukkan syiling, maka suis mikro mesin akan terhubung dan memaksa mesin itu akan mengeluarkan syilingnya.
Mesin-mesin slot pada ketika itu sentiasa dikemaskinikan dan dipantau, jadi Tommy sekali lagi terpaksa mencipta alat yang lebih berhati-hati dan berkesan. Dia kemudiannya menyamar sebagai seorang pelanggan yang berminat untuk membeli salah satu daripada mesin slot terbaru.
Tommy meminta pekerja kasino untuk membukan mesin tersebut dan menjelaskan kepadanya bagaimana semuanya berfungsi. Dan ini memberi kelebihan kepada Tommy untuk mencipta satu lagi alat untuk menipu mesin slot, iaitu "The Light Wand".
Alat ini berfungsi dengan cara yang sama seperti Monkey Paw iaitu ia harus dimasukkan ke dalam saluran bayaran.
Light Wand akan membutakan sensor optikal pada mesin slot supaya ia tidak akan dapat mengira berapa banyak duit syiling yang telah didepositkan ke dalam mesin supaya tidak tahu bila atau berapa banyak untuk dibayar kepada pemain.
Tommy bukan sahaja menggodam mesin slot menggunakan ciptaannya ini, tetapi dia juga menjual alat ini di pasaran gelap kepada sesiapa sahaja yang berminat.
Modal untuk menghasilkan Light Wand adalah sekitar $3 dan dia menjualnya dengan harga melebihi $10,000.
Apabila Tommy kembali ke Las Vegas, dia bekerjasama dengan Ramon David Pereira dan bekas rakan kongsinya Michael Balsamo untuk menubuhkan salah satu kumpulan penipu profesional yang paling popular pernah wujud.
(Light Wand)
Mereka menambahkan lagi beberapa ahli ke dalam kumpulan, individu yang mempunyai pengalaman menipu kasino. Individu yang berbeza dalam kumpulan mereka akan memfokuskan terhadap aspek-aspek yang berbeza dalam menipu.
Terdapat individu yang bertanggungjawab untuk memerhatikan bagi memastikan pihak keselematan kasino tidak begitu memberikan perhatian kepada tindakan mereka.
Malah, terdapat juga ahli kumpulan yang diarahkan untuk menjadi penghalang, bertanggungjawab untuk berdiri di tempat yang strategik yang akan menghalang kamera daripada dapat melihat penipu yang sedang beraksi.
Sebaik sahaja sistem mereka siap, kumpulan ini membawa pulang secara purata $5 juta setiap hari. Mereka akhirnya menipu hampir semua kasino di Las Vegas Strip, dan kadang-kala pergi ke kasino-kasino di Atlantic City.
Kesilapan yang dilakukan oleh Michael Balsamo pada suatu hari membuatkan pihak berkuasa berjaya menemui Light Wand, membuatkan pengeluar mesin slot menghasilkan mesin slot baru.
(Teknik memanipulasi mesin Ticket In, Ticket Out menggunakan The Tongue)
Mesin baharu ini dikenali sebagai "Ticket In, Ticket Out", di mana mesin ini tidak akan memberikan wang kemenangan secara tunai sebaliknya memberikan tiket untuk ditunaikan di kaunter.
Light Wand ciptaan Tommy kini tidak lagi berguna kerana mesin baharu ini tidak mempunyai bahagian yang mengeluarkan syiling untuk dimanipulasikan.
Seperti biasa, Tommy membeli mesin Ticket In Ticket Out ini untuk mempelajari cara untuk menggodamnya. Seperti mesin-mesin yang terdahulu, mesin ini masih menerima wang kertas dan syiling, jadi Tommy mencipta satu peranti untuk menipu mesin ini, dikenali sebagai "The Tongue".
Peranti ini mengambil kesempatan ke atas kelemahan sistem pengiraan optik pada mesin ini. Selepas duit syiling dimasukkan ke dalam mesin ini, ia akan jatuh dan melalui 3 lampu bersiri yang bertindak sebagai pengira.
Tetapi Tommy mengetahui bahawa dia boleh memanipulasi pengira ini dengan menggerakkan peranti The Tongue ke atas dan ke bawah di hadapan salah satu lampu yang berada di tengah di antara 3 lampu berkenaan.
Ini membuatkan mesin tersebut keliru, dan akhirnya mengeluarkan tiket bernilai beratus-ratus dolar kepada Tommy.
Akhirnya tertangkap juga
Kumpulan ini menikmati kemuncak penipuan mereka hampir empat tahun sehingga penghujung tahun 1996, apabila Tommy dan anggota kumpulannya mengunjungi Circus Circus Hotel dan Casino of Las Vegas.
Kamera pengawasan baharu yang tidak diketahui oleh Tommy dapat melihat melepasi ahli-ahli kumpulan penipu ini yang menghalang kamera-kamera lain.
Sebaik sahaja Tommy menggunakan peranti Light Wand untuk memanipulasi mesin, pegawai keselamatan dengan pantas bergegas ke arahnya dan menangkap Tommy.
Kali ini, Tommy disabitkan dengan kesalahan menipu, memiliki peranti untuk menipu dan mengeluarkan peranti menipu. Namun, bukti yang ada tidak cukup kuat untuk menahan Tommy lebih lama dan akhirnya dia dibebaskan kurang daripada 24 jam kemudian.
Tommy kemudiannya ditangkap beberapa kali lagi, sebelum disabitkan sebagai pemimpin operasi menipu Amerika yang paling dikehendaki.
Tommy dijatuhkan hukuman penjara kurang dari setahun dan tiga tahun percubaan. Di samping itu, kedua-dua rumahnya telah ditarik balik dan terpaksa menjauhkan diri daripada semua kasino sehingga selepas tempoh percubaannya tamat.
Belajar dari kesilapan
Untuk membayar balik segala kesalahan yang dilakukannya, Tommy secara sukarela bekerjasama dengan Suruhanjaya Permainan Nevada untuk mencipta peranti mencegah penipuan yang akan dipasangkan pada mesin slot baru.
Hasil ciptaannya yang paling berjaya dikenali sebagai "The Protector", kerana ia dihasilkan untuk menghalang semua peranti menipu yang masih digunakan pada hari ini. Tommy cuba untuk pasarkan ciptaannya ini kepada kasino-kasino, namun ia tidak berhasil.
Timbalan Peguam Negara Nevada, Jennifer Carvalho berkata mengenai penciptaan peranti anti-penipuan Tommy:
"Dia berkata bahawa dia telah mencipta sebuah peranti anti-penipuan untuk mesin slot. Walau bagaimanapun, peranti tersebut dengan mudah boleh diubah kepada peranti untuk menipu,".
Suruhanjaya Permainan Nevada memilih untuk memasukkan nama Tommy Carmichael ke dalam Buku Hitam Nevada, bermakna dia tidak akan dapat menjejakkan kaki lagi di kasino di negeri Nevada selama-lamanya.
Sebagai tindak balas kepada keputusan mereka, Tommy berkata: "Mereka tidak dapat menerima kenyataan bahawa saya membetulkan keadaan dan menjana sedikit keuntungan daripadanya,".
Rujukan:
1. Kisah Tommy Glenn Carmichael
2. Tommy Glenn Carmichael: Salah Seorang Penipu Kasino Terhebat Dalam Sejarah
